Viene de aquí:
Mitridates comenzó la
modernización de su ejecito reclutando a 6.000 mercenarios griegos,
acostumbrados a combatir en formación cerrada con sus escudos y lanzas.
Contrató a gran número de conductores de carros y se esforzó en formar un
potente contingente de caballeria.Recluto
marineros griegos, para crear una potente armada. Los barcos de Mitridates comenzaron a dominar el mar
negro, gracias en parte a que los piratas eran sus aliados, y se repartían las
ganancias.
Mitridates inicio también un
intensivo programa de construcción de fortalezas. Cada una de ellas contenía
cisternas subterráneas, almacenes de armas y provisiones ,y una parte del tesoro
real, básicamente grandes cantidades de oro y plata, que Mitridates creyó
conveniente repartir por todos los puntos fuertes de su reino.
La enorme fortuna de Mitridates provenía
de distintas fuentes. El reino del Ponto obtenía pingues beneficios gracias a
los impuestos y al control que ejercía sobre la navegación y el comercio terrestre
en el mar Negro.Grano,pescado en salazón,vino,aceite de
oliva,miel,oro,hierro,cuero,pigmentos y colorantes, cera de abeja,lana,lino,etc
,salían de cualquier puerto del mar Negro y pasaban al mar Mediterraneo,llegando
a los puertos de los reinos más poderosos y ricos de la época.
El reino del Ponto también tenía
tratos comerciales con la india y China.La ruta de la seda se había abierto al
medio oriente durante la infancia de Mitridates : la primera caravana de camellos había llegado a Partía en el año
126 a.c.,llevando seda china que fue intercambiada por entrenados caballos
partos.Los ejércitos chinos necesitaban caballos ya entrenados para seguir su expansión
hacia el este, hacia la cuenca del rio Tarim,una enorme planicie que estaría
situada en lo que hoy es la región autónoma de Xinyiang.
Las excelentes relaciones de Mitridates con los piratas del mar Negro también le proporcionaban gran
cantidad de riqueza, gracias sobre a todo al comercio de esclavos y el mercado
negro de los frutos del saqueo de ciudades a lo largo de todo el mediterráneo
oriental.Piratas con bases en Creta, Cilicia, las costas de Siria y el mar Negro constituían un poder político y militar
de primer orden por si mismo. No se limitaban a abordar naves mercantes en
mar abierto y secuestrar pasajeros para
exigir rescate a sus familias: eran muy frecuentes sangrientas incursiones
terrestres donde capturaban cientos de esclavos e incluso ponían sitio a las
ciudades amuralladas, abandonándolo solo cuando recibían una gran cantidad
de oro o plata. Ya durante el periodo
helenístico los piratas habían ofrecido sus servicios como mercenarios a los
distintos diadocos (los antiguos generales de Alejandro Magno y sus
descendientes), y Mitridates no dudo en continuar con la exitosa política de su
padre con respecto a los piratas.
Mitridates también alentó el
comercio con Atenas y las islas griegas ,
y ejercia gran influencia sobre Armenia, Siria, Partia, Egipto y Anatolia.
Para convertir el mar Negro en un
lago "personal" de Mitridates, le faltaba "convencer” a los escitas, los pueblos nómadas
que habitaban la costa norte y saqueaban periódicamente las ciudades griegas de
la zona sin apenas oposición. Los griegos se veían obligados a pagar grandes
tributos por la protección que unas tribus escitas les proporcionaban sobre otras.
Merodeadores sarmatas, tracios, roxolanos, etc, exigian cada vez tributos más
altos.
A principios de su reinado, Mitridates recibió una embajada del reino del Bósforo Cimerio. El rey Parisades
pedía ayuda a Mitridates para proteger el norte de mar negro de los
merodeadores escitas.
Mitridates se dio cuenta inmediatamente
de la oportunidad que se le abría y envió a su ejército y su flota, mandados por
el general Diofanto y el almirante Neoptolemo, respectivamente.
Tras una dura campaña, al final Diofanto y sus tropas consiguieron la victoria, y los escitas se avinieron a
firmar la paz, que de hecho les convertía en siervos de Mitridates, con la obligación
de pagar un oneroso tributo anual y alistarse en masa en los ejércitos del Ponto.
Usando sus grandes dotes diplomaticas, Diofanto consiguió firmar tratados de colaboración y ayuda
mutua con los sármatas y el reino del Bósforo cimerio.
Alrededor del año 112 a.c., el reino
del Ponto se anexionaba Crimea y la península de Taman,y las ricas ciudades de Fanagoria y Pantikapaion se convirtieron en residencias reales del reino.
Además de conseguir gran cantidad de guerreros nomadas, Mitridates se aseguraba
el suministro de grandes cantidades de grano de las estepas.
Roma era uno de los principales
receptores del grano escita, y cuando las noticias de la exitosa campaña de Mitridates llegaron
al senado romano cundió la sospecha y la preocupación. Pero Mitridates fue muy inteligente,
y rápidamente garantizo a los romanos que el grano no dejaría de llegar a Roma.
Poco tiempo despues, las tropas
del Ponto conquistaban Colchis, un territorio estratégicamente situado en el
este del mar negro, al norte de la Iberia Caucásica. Por el oeste, Mitridates
se alió con tracios , bastarnas y roxolanos.
Colchis y la Iberia Caucasica,en el mapa de Sebastian Munster de 1544.
El plan de Mitridates consistía
en crear una zona de intenso comercio por toda la costa del mar negro. El plan beneficiaria
a todos los pueblos de la zona, incluso a los escitas, que estaban comenzando a
asentarse en ciudades. El plan de Mitridates era totalmente contrario a la
rapacidad y la avaricia de Roma, que
imponían unos enormes impuestos a sus "aliados" ,situacion que solia terminar en serios problemas.
Mitridates esperaba extender una
prosperidad mutua, con unos impuestos asequibles a todos, en un ambiente
pacifico.Rapidamente, los pueblos que habían estado bajo la esfera comercial de Roma vieron los beneficios de unirse a la esfera comercial de Mitridates.
El problema para Mitridates eran
las zonas que pertenecían a la esfera política romana, como Capadocia, Bitinia, Galatia, Frigia, etc.El centro de la provincia romana de Asia estaba
repleta de tropas romanas, colonos romanos, administradores y recaudadores
de impuestos romanos,etc. Mitridates necesitaba
información de lo que ocurría en esas zonas.
En el año 110 a.c., Mitridates salió
de Sinope con un grupo reducido, de amigos. Por razones de seguridad, marchó sin
avisar a nadie ,ni siquiera a su esposa, la reina Laodice.
Viajando de incognito,
el grupo viajo por Capadocia, Bitinia y Galatia, recabando información para
futuras campañas. El viaje duro más de
un año, y a su vuelta a Sinope, Mitridates se encontró con una desagradable
sorpresa.
Tras esperar la vuelta de Mitridates durante algunos meses, la reina Laodice, los eunucos de la corte
real y los amigos de Mitridates que no habían marchado con el pensaron que había
muerto, y la misma reina, la propia hermana del rey, anuncio públicamente su muerte.
Y después, la joven viuda trato de consolarse con algunos de los amigos del
rey.
A su llegada a Sinope, Mitridates fue recibido
jubilosamente por los ciudadanos de la ciudad, que ignoraban cuando había partido.
Alguno de ellos incluso le felicito por su reciente paternidad, ya que su esposa,
la reina Laodice, acababa de dar a luz hacia pocas semanas.
A Mitridates, que llevaba más de
un año sin ver a su esposa, no le salieron las cuentas.Evidentemente, el niño
no era suyo. Ocultando su rabia, abrazó a su esposa cariñosamente, y después se
dirigió al cuarto en donde se encontraban reunidos sus hijos, para contarlos
uno a uno.Efectivamente, habia uno de mas.
Mitridates se llevo aparte a
dos de las cuidadoras de los niños, confidentes suyas encargadas de espiar a la
reina. Ambas confirmaron las sospechas de Mitridates: la reina había quedado
embarazada por uno de los amigos del rey.Ademas, le advirtieron que la reina
planeaba envenenar su comida esa misma noche, en el festín en el que se iba a
celebrar la llegada del rey.
Marco Juniano Justino,Epitome ,libro
37,capitulo 3, versos 6-8
Mitridates no perdió el tiempo, e
inmediatamente hizo ejecutar a su esposa. Y para estar seguro de que había
castigado al responsable del embarazo de la reina, ordenó también ejecutar a
todos sus amigos que habían quedado en Sinope.
Al bastardo, llamado Artafernes,
se le permitió vivir, quizás en un futuro fuera útil a las maquinaciones de Mitridates,
que ya planeaba su siguiente movimiento.
(Continuara…)
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