"Preparados para la campaña.El mar Varengo" de Nikolai Roerich.
Alrededor del año 780, una nueva
moneda comenzó a circular por los
mercados del Mar Báltico y el lago Ladoga, cayendo por primera vez en las
codiciosas manos de los mercaderes suecos.
Se trataba del dírhem, una moneda
de plata que comenzó a circular en
grandes cantidades por los mercados de Staraja, en el lago Ladoga o Grobina ,en
la costa del Báltico.
Producida en grandes cantidades
en las cecas del califato abasida y sus populosas y muy ricas ciudades, los mercaderes árabes las
habían extendido por todo el mundo conocido,cambiandolas por esclavos,
miel,pieles de reno y cera de abejas procedentes
del norte de Europa a comerciantes de los Balcanes, búlgaros, kazajos, etc, que
las habían llevado a los mercados del norte.
Cuando los comerciantes suecos
vieron las nuevas monedas, se interesaron profundamente en intentar descubrir su origen,
y comenzaron por explorar el sistema de pequeños ríos del este de Europa.
Ni los pueblos escandinavos ni los
eslavos del este de Europa de aquella época tenían una cultura escrita,asi que
sabemos aun menos de las andanzas de los vikingos en el este de los que sabemos
de sus andanzas en el oeste.Las fuentes primarias mas útiles serian sin duda
los escritos de geógrafos y mercaderes árabes y bizantinos, muchos de ellos con información
de primera mano.
Aunque quizá porque tuvieron
menos contacto “militar” con los vikingos, ya que apenas sufrieron sus
ataques,bizantinos y arabes tenían una perspectiva diferente sobre los vikingos
que la que tenían los europeos del oeste, que llevaban décadas sufriendo los
saqueos y las matanzas de los hombre del norte.
Las actividades de los vikingos
en el este de Europa están íntimamente ligadas al origen de la nación rusa,
como se puede observar en el escrito del siglo XII, Crónica de los Orígenes de
Rusia.
Russian Primary Chronicle
Aunque muchas de sus paginas
contienen textos claramente legendarios, otras informan de la llegada de
diferentes expediciones desde Escandinavia, los primeros contactos entre
vikingos y los pueblos eslavos del norte del mar Caspio,etc
La base principal desde la que partían
los vikingos suecos para internarse en el este de Europa estaba situada en la isla
de Gotland, colocada en una posición ideal para controlar todas las rutas
comerciales que pasaban por el mar Báltico.
En algunas de las piedras
ceremoniales vikingas en Gotland ya se pueden encontrar referencias escritas a
los lugares que los vikingos ya conocian, como en el llamado Epitafio de Wulfstan:
Grecia, Jerusalen, Islandia y Serkland, la tierra de los sarracenos.
Piedra ceremonial vikinga,en el museo de Gotland.
Al este del Báltico se encontraban
las tierras habitadas por los pueblos eslavos y otros pueblos escandinavos. No había
ningún tipo de camino o carreteras, pero si una gran cantidad de arroyos, riachuelos
e importantes ríos en la región de las colinas Valdai:
Colinas Valdai y su entorno.
El rio Dvina desembocaba en
el mar Baltico, el rio Lorat, que desembocaba en el lago Ilmen, el Volhkov en el lago Ladoga, el rio Neva en el Baltico, etc.
Pero otros dos ríos que nacian en las colinas Valdai se iban a
convertir en poco menos que una autentica autopista para los vikingos suecos
que se disponían a viajar hacia el este:
el Dnieper, que fluía hacia el sur llegando hasta Kiev y desde allí al mar Negro,
y el Volga, que desde las colinas Valdai fluía hacia el este hasta Kazan, en donde
giraba hacia el sur hasta desembocar en el mar Caspio.
Eso significaba que, con apenas
un par de trasbordos por tierra, los vikingos podían llegar en barco desde el
mar Báltico hasta el mar Negro. La principal ruta usada por los vikingos
suecos partía desde el golfo de Riga, tomando allí el rio Dvina hasta Polotsk,
Alli, y tras un breve trayecto por tierra hasta el rio Kasplia, después el rio Vydra hasta el lago Kuprino, el rio Krapivka, y tras otro corto trasbordo por tierra,
hasta el rio Katynka, hasta llegar al rio Dniéper cerca de Gnezdovo.
Aunque pueda crearse la impresión
que los vikingos arrastraban los barcos por tierra con cierta facilidad, a
menudo no era asi, debían vaciarlos por completo de las mercancías que llevaban y superar colinas, cataratas, saltos de
agua.etc, con un enorme esfuerzo y trabajo,a base de fuerza bruta.
Asi, crearon una red de
“carreteras fluviales” comparables en
algunos aspectos con la red de calzadas romanas.
En sus viajes por esos rios,
los vikingos se fueron encontrando con diferentes tribus y pueblos:
Al este, en las orillas del Volga, los fineses,
y más al este, una rama de los pueblos
búlgaros (aunque la principal rama de los búlgaros
estaba en las orillas del Danubio).
Al sur de los búlgaros se encontraban
los jazaros, cerca de la desembocadura del Volga, unas tribus originariamente nómadas
que se habían asentado en la costa norte del mar Caspio, colocando su capital en
Itil.
Varias tribus de origen eslavo
estaban asentadas en el camino principal a Constantinopla: kriviches,
dregoviches, drevljanes ,radimiches, etc.Mas al sur vivía una fiera tribu de orígenes
turcomanos, los pechenegos.
Fue a estas regiones y a esas
gentes a quienes los vikingos suecos pasaron a
denominar rus a partir del siglo IX,concretamente en el año 852.
El origen del término “rus” no está
claro.La explicación mas aceptada es que el termino procede de ruotsi,
el termino que los fineses utilizaban para referirse a los suecos. Y ruotsi procedería de
la antigua lengua nórdica roor, que significaba “grupo de remeros”.
Otra posibilidad es que fuera un
termino de origen griego,rusioi (rubios), un termino por el que los griegos bizantinos
denominaban a los mercenarios hérulos (de la zona de Jutlandia,aprox.) que
sirvieron como mercenarios del imperio bizantino en el siglo VI.
Según la crónica, el emperador Miguel III de Bizancio reunió un
ejercito para combatir a los búlgaros. Varios mercenarios referidos como
“varengos de mas allá del mar “ se unieron al ejercito del emperador Miguel, y tras
el fin de la guerra contra los búlgaros, el rey concedió a los mercenarios
varengos imponer tributos a varias tribus kriviches, eslavos, chudos (estonios, quizás),
etc
(tampoco esta claro el origen del termino varengo o varego.El geografo arabe Al Biuini nombra al mar Baltico como el Mar Varengo,y especifica que los varengos viven en sus costas,aunque otro geografo arabe,Ibn Rustah ,denomina varengos a todos los pueblos de origen germanico que vivian en la costa del Baltico : suecos,fineses ,chudos ,etc)
Pero las tribus rechazaron el pago del tributo, expulsaron a los varengos y decidieron gobernarse por si solas. Pero la tarea de la gobernación salió muy mal, y pronto comenzaron las guerras entre ellos.
Solido de oro del emperador Miguel III " el Borracho".
(tampoco esta claro el origen del termino varengo o varego.El geografo arabe Al Biuini nombra al mar Baltico como el Mar Varengo,y especifica que los varengos viven en sus costas,aunque otro geografo arabe,Ibn Rustah ,denomina varengos a todos los pueblos de origen germanico que vivian en la costa del Baltico : suecos,fineses ,chudos ,etc)
Pero las tribus rechazaron el pago del tributo, expulsaron a los varengos y decidieron gobernarse por si solas. Pero la tarea de la gobernación salió muy mal, y pronto comenzaron las guerras entre ellos.
( pag. 69 y siguientes)
Finalmente, decidieron buscar a
alguien que los gobernase, y se dirigieron al territorio de los varengos, mas allá
del mar (Báltico), hasta Suecia,donde tomaron contacto con un grupo llamado rus.
“nuestra tierra es grande y rica,
pero ahora solo hay caos allí. Venid a gobernarnos y reinar sobre nosotros”
Un numeroso grupo de líderes "rus" se ofrecieron voluntarios,
aunque al final fueron elegidos tres:
Rurik, el mayor en edad, que se
quedo a reinar en Nóvgorod; el segundo, Sineus, reinó en la zona de Beloozero,
y el tercero, de nombre Truvor, quedo en Izborsk.
Sineus,Rurik y Truvor.
Muy pronto, Sineus y Truvor murieron,
y Rurik quedo a cargo de todo el territorio.
Y el territorio de Nóvgorod paso a ser conocido como tierra de los rus,rusii.
Años después partieron de Nóvgorod
dos varengos, Askold y Dyr, y marcharon hacia el sur rio Dniéper abajo con la intención
de llegar a Constantinopla.Pero en el camino toparon con una ciudad edificada
sobre una colina.Sus habitantes les rogaron librarles de sus gobernantes,los jazaros. Askold y Dyr reunieron
un erjcito de varengos y tomaron la ciudad,poniéndole el nombre de Kiev.
(Continuara…)
(Continuara…)
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