Viene de aquí:
El 18 de junio del año 860, una potente flota de más de 200 barcos anclaba en el Bosforo, frente a
Constantinopla.
Las palabras del sermon de Potios , patriarca de la ciudad de Constantinopla, recuerdan mucho
a aquellas palabras de los Anales de san Bertin, cuando monjes britanicos se hacian eco de lo
ocurrido en la abadía de Lindisfarne en el año 793,la primera y sangrienta aparicion de los vikingos en Europa occidental :
"Una tribu salvaje, llegada desde
el mas lejano norte en una cantidad desconocida, una horda indisciplinada cuyo
viaje desde los límites del mundo conocido había consistido en tomar incontables
reinos, a través de interminables ríos y mares sin puertos"
Hombres, mujeres, niños, ancianos,
vacas,incluso gallinas, el desembarco de los vikingos de Kiev liderados por Askold
y Dyr no respetó ninguna vida en su camino hacia las riquezas de Constantinopla.
El patriarca Potios pensaba,
al igual que otros muchos líderes de la iglesia,
que los ataques vikingos eran un castigo infligido a los cristianos por su dios,
enfadado con ellos por su moral relajada y su comportamiento depravado.
La Cronica Primaria Rusa trata
el asunto más prosaicamente y menos espiritualmente. Dice que la masacre de cristianos
en Constantinopla solo se vio interrumpida por la llegada de una gran tormenta,
que rompió las amarras de muchos de los barcos vikingos anclados, y que los envió
a la costa,donde se estrellaron contra las rocas, siendo los supervivientes masacrados por los campesinos bizantinos.
( Parece que el emperador Miguel no
se encontaba en la ciudad en el momento del ataque vikingo, y cuando pudo entrar
en ella su primera acción fue reunirse con el patriarca Potios en la iglesia
de Santa Maria de la Blanquerna y rezar toda la noche. Después, a la mañana,
habían humedecido el manto y la túnica de la virgen en el mar en calma, y había sido entonces
cuando había surgido la tormenta que había destruido la flota vikinga).
(pag.70)
Rurik, el señor de Novgorod,
murió en 879, y el reino pasó a manos de su hijo Ingvar (Igor), ayudado en las
tareas de gobierno por el regente Oleg (posiblemente un cuñado de Rurik).
Principe Oleg de Novgorod.
Su
prioridad fue extender los dominios del reino de los rus, y en el año
882 Oleg de Novgorod atacaba Kiev.Askold y Dyr morían en batalla, y Oleg de Nóvgorod se convertía en rey del
primer reino eslavo rus.
Oleg, y después Igor, pusieron
especial interés en asegurar la importante ruta comercial que discurría por el
rio Dniéper y llegaba hasta Constantinopla. Para ello, tras unificar su reino,
pasando la capital de Nóvgorod a Kiev, lanzaron una serie de campañas contra
las diferentes tribus eslavas que controlaban diferentes partes del rio.
Esas tribus eslavas (radimichi,
severjanes, etc) habían sido dependientes de tribus turcomanas seminomadas, los
jazaros, el otro gran poder de la región más allá del imperio bizantino. Desde mediados
del siglo VIII,los jazaros habían dominado la región situada entre el mar Negro
y el mar Caspio, y tenían beneficiosas relaciones comerciales tanto con el
mundo islámico como con las naciones y reinos
del norte y el oeste de Europa,cosechando jugosos tributos por el paso
de ingentes cantidades de mercancías por sus dominios.
Esos tributos eran absolutamente
necesarios para colocar al nuevo reino eslavo del rus como una potencia hegemónica
en el sureste de Europa.Y el primer paso era dominar la ruta del Dniéper.
En el año 885, Oleg conseguía
asegurar por completo la ruta del Dniéper para los mercaderes y comerciantes rus
proveniente de Kiev, que en Constantinopla vendían sus mercancías con total
seguridad y a un alto beneficio.
Alrededor del año 890, Oleg tuvo
que enfrentarse a un nuevo poder que surgía de las llanuras del norte del mar Negro,
entre el Volga y el Don, aprox.,unas tribus semi-nomadas que se vieron
empujados hacia el oeste por los pechenegos, instalándose en los territorios
que hoy serian Eslovaquia y Hungría.
Eran las tribus magiares, y en su
expansión hacia el noreste llegaron a poner Kiev bajo asedio en el 898,
contando con el apoyo bajo cuerda del emperador bizantino León VI, que deseaba detener
la expansión rus hacia el oeste pero no quería enfrentarse en guerra abierta.
Los magiares aprovecharon la momentánea
indecisión de los lideres de Kiev y
expulsaron de sus tierras a los valacos (Valaquia, actual sur de Rumania y
norte de Serbia).Después atacaron a los
tracios y macedonios, llegando hasta Salonika,y después marcharon hacia el oeste,
arrasando a moravos y checos.
Molestos por la ayuda del emperador
León a las tribus magiares, los vikingos de Kiev marcharon de nuevo hacia Constantinopla
en el año 907,una flota de invasión compuesta de 2.000 barcos con guerreros varegos,
chudos, eslavos, croatas, kriviches, radomichios, polianios, drevlianos, etc,una
coalición de pueblos y tribus que indica que la intención del rey Oleg no era solo
dar una lección a los bizantinos por su ayuda a los magiares, sino tratar de
dañar severamente la capital del imperio romano de oriente.
Los bizantinos habían cerrado la
entrada al estrecho del Bósforo con enormes cadenas, y habían completado las
obras de fortificacion de la ciudad.Oleg
se vio obligado a desembarcar a sus tropas al norte de Constantinopla, y ordenó
que todos los buques fueran arrastrados al interior de la playa, para que
ninguna tormenta pudiera volver a destrozarlos.
Constantinopla siglo X.aprox.
Incapaz de tomar la ciudad tras
varios intentos de asalto, las tropas de Oleg se dedicaron al saqueo de los
arrabales,incendiando granjas, palacios e iglesias y asesinando a todo griego que
no hubiera podido huir.
Tras varias semanas de asedio, Oleg tuvo una brillante idea: colocarle ruedas a sus barcos.Asi, pudo atravesar
el istmo campo a través, y presentarse
con todo su ejercito frente a la parte más débil de la muralla de Constantinopla.
Los barcos con ruedas de Oleg,segun un codice griego del siglo XI.
Los bizantinos se aterrorizaron,
y enviaron mensajeros a parlamentar con Oleg, suplicándole que no destruyera la
ciudad y ofreciéndole pagar un enorme tributo si respetaba las vidas y las
haciendas de los habitantes de Constantinopla.
Los términos del tratado de paz y
de comercio entre Bizancio y el nuevo estado rus de Kiev aparecen con bastante
detalle en la Crónica Primaria de Rusia:
(pag. 76 y siguientes)
El tratado muestra elaboradas
reglas para el aprovisionamiento, la manutención y las prácticas comerciales
con las que los mercaderes vikingos se iban a encontrar cuando comerciaran con Bizancio.
Se aseguraba a los vikingos rus que cualquier esclavo huido que llegara a
territorio bizantino les sería devuelto, y se describían las ventajas que cualquier
guerrero rus tendría en caso de querer ingresar como mercenario al servicio del
emperador de Bizancio.
Esa es la primera referencia de
lo que más tarde será conocida como guardia varenga, una fuerza militar de
elite al servicio bizantino que sería la escuela de muchos líderes vikingos de
las siguientes décadas.
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