Viene de aquí:
Pero las incursiones de los rus de Kiev hacia el este no se
limitaron a Constantinopla.Fueron mucho mas allá.
A solo un par de días de camino hacia
el este desde Kiev se encontraba la localidad de Timerevo ( a 10 kilómetros
de la actual ciudad de Yaroslav), el último puesto comercial rus. Desde allí, y
en prácticamente 700 kilómetros a la redonda, los rus de Kiev no ejercían
ningún control sobre el territorio ni sus escasos habitantes, y no se comprometían a proteger a los comerciantes que osaban
internarse por territorios desconocidos hasta que llegaban la ciudad de Bolgar,a 30 kilómetros de la
confluencia de los ríos Volga y Kama.
Bolgar era el mayor puesto
comercial de los búlgaros del Volga, una tribu nómada de origen turcomano que había
llegado a la zona desde Asia a finales del siglo VII, liderados por el kan Kotrag, hijo de Kubrat.
El Kan Kubrat enseñandole a sus 5 hijos el valor de la unidad con el tipico cuento del fardo de juncos.
Aproximadamente en las mismas fechas,
otro grupo de búlgaros se había
escindido del contingente principal y habia llegado hasta los Balcanes, en donde
se establecieron y fundaron el origen del actual estado de Bulgaria.
Cuando los rus habían tomado
contacto con los búlgaros del Volga, a principios del siglo IX, eran paganos
chamanistas ,pero se habían convertido al islam por la influencia (y las
abundantes monedas) de comerciantes árabes.
Hasta que una mezquita y una
pequeña fortaleza defensiva había sido construida a primeros del siglo X,Bolgar
apenas contaba con edificios permanentes, y solo había una apreciable cantidad
de poblacion en épocas de cosecha ,cuando sus embarradas callejuelas se llenaban
de mercaderes y comerciantes procedentes de toda la zona de Asia central.
Complejo arqueologico de Bolgar.
Durante una corta temporada, Bolgar había
formado parte de de la ruta de la seda, y se había convertido en el mayor centro
de comercio de pieles de Eurasia, que llegaban a la ciudad de manos de las tribus
samoyedas del mar Blanco y el norte de los Urales.
Al sur de sus dominios, los
búlgaros del Volga tenían al kanato jazaro y mas alla, el mar Caspio. Mercaderes árabes
remontaban el Volga para llegar a Bolgar a comprar esclavos, pieles de reno,
cera de abejas y miel, y espadas procedentes de los mercados de Europa occidental
que los comerciantes rus vendian a un alto precio.
Además de sus siempre numerosas
monedas (dírhems), los comerciantes árabes llevaban a Bolgar sedas, especias, elixires y fragancias,
y collares de cuentas de cerámica de diversos colores, que las mujeres rus parecían
encontrar irresistibles y por las que los comerciantes arabes obtenían un gen
beneficio.
El kan búlgaro debía obediencia
al kanato jazaro, y debía entregarle una proporción de sus ingresos por
impuestos al comercio (un 10% aprox.).Los rus tenían su propio “barrio" en Bolgar, donde construían cabañas de madera exclusivamente para ellos mismos y
un santuario para sus ídolos de madera.
Kanato jazaro en su maxima expansion (siglo IX,aprox.).
Los comerciantes rus creían que el éxito en
los negocios era un regalo divino, y antes de iniciar cualquier viaje comercial,
un mercader rus se prostraba ante su ídolo y recitaba cual era la mercancía que
iba a intentar vender. Una ofrenda floral o de algun alimento terminaba con la ceremonia.
Si el trato obtenido era positivo, el mercader ofrendaba al ídolo el sacrificio
de una oveja o una cabra.
Uno de los visitantes árabes en Bolgar fue el cronista Ahmed Ibn Fadlan, enviado por el califa abasida de
Bagdad en misión no se sabe si de exploración o espionaje, que escribió un detallado informe sobre su encuentro con los rus.
Cartas sobre los vikingos,Ahmad Ibn Fadlan (en ingles )
Devoto musulman, Ibn Fadlan
estaba escandalizado por el poco aprecio que los rus tenían al agua, que no
usaban ni para beber ni para lavarse con la frecuencia que el cronista árabe
estimaba necesaria.
Según Ibn Fadlan, los rus se aseaban por la mañana, pero todos en el mismo agua y en el mismo recipiente.
Parece que los rus de Bolgar evitaban por todos los medios tocar a cualquier enfermo,
y trataban muy bien a los esclavos, ya que con los esclavos en buen estado,el beneficio de su venta era mayor.
Ibn Fadlan estaba profundamente
escandalizado al tiempo que admirado por la forma en que los comerciantes rus
mantenían relaciones sexuales con sus propias esclavas a la vista de todo el
mundo, incluso en el mercado de esclavos cuando estaban cerrando el trato para venderlas.
La apariencia física de los rus
también tenia admirado a Ibn fadlan : “nunca vi cuerpos tan perfectos como
aquellos “,y sorprendido por la costumbre rus de llevar el cuerpo tatuado, una
costumbre que habían adquirido de las tribus nómadas de origen turcomano y los
jazaros.
Desde Bolgar, los más aventureros
y atrevidos mercaderes rus habían marchado hacia Itil, la capital del kanato jazaro,
situada a mas de 1.500 kilómetros Volga
abajo.
No se sabe exactamente donde se
ubicaba Itil, aunque se supone estaría cerca de la actual población de Samosdelka, en el delta del rio Volga., donde unas excavaciones arqueológicas llevadas
a cabo en 2008 encontraron restos de lo que parecía una gran ciudad de la época
medieval.
Los jazaros adoptaron
el judaísmo como religión oficial allá por el año 1.000, desapareciendo como
poder en la zona pocos años después, ya que Itil fue inundada por completo por las
aguas del mar Caspio
Parece que el dictador soviético
Stalin,preocupado porque alguien pudiera afirmar que los jazaros (judíos) eran
los antepasados de buena parte de los rusos, decidió hacer desaparecer de la
historia todo rastro de los jazaros.
Y no se encontraron los restos de
Itil hasta 2008.
Ruinas de Itil.
Las fuentes árabes de la época
describen la ciudad de Itil dividida en tres partes por dos brazos del Volga; la
parte occidental de la ciudad era el centro adminsitrativo, con una edificación
como corte de justicia, una fortaleza y los aposentos para albergar a una
potente guarnición militar. El sector este era el sector comercial, donde los mercaderes
rus, árabes, turcomanos, mongoles, etc. hacían negocios. De cada transacción
comercial entre los mercaderes, los recaudadores de impuestos jazaros se quedaban con el
10%, lo que suponía la mayor fuente de ingresos del kanato jazaro.
En una isla situada entre los dos
brazos del Volga se encontraba el Palacio del Kan y el palacete del Bek.
El kan jazaro era además de líder
político, el líder espiritual que vivía en semireclusion voluntaria. El bek era
un visir, un primer ministro, que era responsable
del funcionamiento administrativo del kanato además de dirigir los ejercitos
jazaros.
Mientras el palacio del kan y otros importantes edificios administrativos
estaban construidos de piedra y ladrillos, la población comun de Itil vivía en
yurtas (las tradicionales tiendas circulares usadas por las tribus nómadas de
las estepas del Asia central), construidas a base de fieltro de piel de oveja.La
mayoría de los habitantes solo pasaba el invierno en la ciudad, volviendo a las
estepas en la primavera para dedicarse a sus labores tradicionales.
Itil era un autentico ejemplo de
tolerancia religiosa. Aunque el kan y la nobleza se habían convertido al
judaísmo a principios del siglo VIII, la mayoría de la población local seguía
practicando sus ritos paganos. En la ciudad había pequeñas comunidades de cristianos,
musulmanes e incluso budistas, y cada uno de estos cultos tenía al menos un lugar
de oración. Cuando surgía algún problema entre miembros de distintas religiones
,un tribunal de 7 jueces compuesto de 2 judios, 2 musulmanes, 2 cristianos y un representante
de los paganos se reunía rápidamente para solucionar el asunto.
Para algunos mercaderes rus,Itil
era solo una parada en su largo viaje hacia las ciudades del califato abasida,o,
como los vikingos lo llamaban ,Serkland.
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