En 1114 ,los cruzados habian perdido Edessa ,ciudad clave para la defensa
de los reinos cristianos establecidos en oriente medio, a manos de los turcos selyucidas
.El papa Eugenio III llamó a la segunda cruzada, la mayor expedición militar
cristiana a Tierra Santa desde la captura de Jerusalén en la 1ª cruzada.
La segunda cruzada fue un
rotundo fracaso. Liderados por los reyes Luis VII de Francia y Conrado III del Sacro Imperio Romano Germanico,
las tropas cruzadas fueron derrotadas por los turcos selyucidas.Para intentar
salvar la situación, en 1138 intentaron tomar Damasco, fracasando de nuevo.
Tras conocer las noticias del fracaso
de la segunda cruzada, el papa Eugenio decidió
ampliar los objetivos cruzados, y como no se había podido vencer en Oriente medio,
ofreció los mismos incentivos espirituales a los caballeros cristianos del
noroeste de Europa para lanzar una campaña contra los pueblos wendos ,paganos del sur
del Báltico ( zona de la actual Pomerania,aprox. ).
Pueblos del Baltico,año 1100 aprox.
Los caballeros germanos fueron
los primeros en alistarse en masa,no en vano el papa Eugenio daba una justificación
religiosa a la expansión territorial que los germanos deseaban hacer hacia el este
de Europa.
Despues se unieron los daneses,
que llevaban más de un siglo soportando la devastacion de los ataques de los piratas wendos y sus
incursiones al estilo vikingo,ataques rápidos y muy
violentos,saqueos,esclavos,asesinatos en masa,etc.
Las costas de Dinamarca habían quedado
asoladas y sus habitantes habían huido al interior, donde las iglesias se
construían amuralladas para la protección de
los ciudadanos,y los fiordos se bloqueaban con enorme barreras para tratar
de mantener a los piratas wendos alejados de los centros de población. Se decía
que los mercados de esclavos del este de europa estaban abarrotados de esclavos daneses,llevados hasta alli por comerciantes y piratas wendos.Algunos
intentos de los daneses por responder a los ataques wendos no habian tenido éxito,
y algunas islas daneses pagaban desde entonces tributo a los wendos a cambio de
la paz.
Durante la alta edad media, el
mar Báltico había sido conocido como el "Mar Barbaro".Los diferentes pueblos
wendos eran paganos de origen eslavo, y a partir del siglo XI se encontraron asilados y rodeados
por un mar de fervientes nuevos creyentes en la fe cristiana.
La conducta social de los wendos
los convertía en personajes altamente extraños para los monjes cristianos que
los había intentado evangelizar. Muy hospitalarios con los visitantes,disponian de gran
cantidad de recursos minerales, que se negaban rotundamente en
explotar,afirmando que no querían dañar de ninguna manera a la Madre Naturaleza.
En cambio,si se dedicaban al comercio de
pieles y productos agrícolas, pero se negaban a ser pagados con oro o plata, ya
que tales minerales le habían sido arrebatados a la Madre Tierra.
Tras las primeras visitas de los
misioneros cristianos y a pesar de su reputación de ser unos magníficos
anfitriones con sus visitantes, los wendos decidieron que no querían recibir más
visitas evangelizadoras, y prohibieron el paso a su territorio a los monjes
cristianos,asesinando a los más decididos que habían ignorado sus amenazas.
Para el pensamiento cristiano occidental,
los wendos violaban el orden natural y social impuesto por Dios, ya que no
tenían nada parecido a un sistema feudal
organizado al modo occidental.
La mayoría de las tribus vivía
bajo una primitiva forma de democracia a base de asambleas a las que asistía
toda la tribu, aunque las decisiones importantes terminaba tomándolas un consejo
de ancianos, en el que se incluían mujeres.
El poder militar estaba en manos de
señores de la guerra, con los mismos meritos y atribuciones que otros señores
de la guerra de la Europa occidental. El poder
de estos señores de la guerra solo lo podían ejercer en tiempos
tumultuosos, y las luchas internas entre los diferentes caudillos guerreros
eran constantes cuando no tenían que guerrear con algún enemigo externo.
En el siglo VI,los wendos fueron conquistados
por los avaros, otro pueblo originario de las estepas del Caucaso. Los avaros esclavizaron a los wendos,que se vieron obligados a cuidar el ganado de los avaros y conseguir y
almacenar forraje. Tan grande era la dependencia
de los avaros de sus rebaños que obligaron a los wendos a construir
sus aldeas en forma circular, para que los patios interiores de sus casas pudieran
usarse como corrales para el ganado.
A finales del siglo VII,el poder
de los avaros se desmoronó con rapidez, y la población wenda comenzó a extenderse desde la costa del mar Báltico
hasta el oeste del rio Elba,con algunso grupos sedentarios introduciéndose en los Balcanes hasta el rio
Danubio.
Pero su talón de Aquiles era su
incapacidad para unirse militarmente. Eran guerreros formidables, excelentes metalúrgicos
que superaban con creces a la mayoría de estados europeos en la producción de armas y finas armaduras. Sus excelentes habilidades
militares y la calidad de su armamento les hubiera convertido en una fuerza
muy a tener en cuenta si alguna vez hubieran optado por unirse baja el mismo estandarte.
Pero nunca lo hicieron.
Panoplia de un guerrero eslavo entre los siglos IX y XI.
En el siglo XII,el Sacro Imperio Romano Germanico
aun no era un estado monolítico. Aunque las diferentes ciudades y regiones
estaban bajo control del emperador,cada una de ellas tenía sus propios
gobernantes elegidos en asambleas de nobles, y obispos.
El emperador del Sacro Imperio Germano
de aquellos años , Enrique V,llevaba décadas combatiendo en el sur de sus
dominios contra la rebelde región de Renania, Italia y el sur de lo que hoy es Alemania.
Pero había dejado un tanto desguarnecidas a las regiones del norte,como Bremen
y Magdeburgo, que aunque estaban en dificultades,
nunca habían renunciado a lo que creían era su derecho divino como
cristianos,esto es,apoderarse de los territorios que tenían al este,territorios habitados por paganos a los que había que convertir,aunque no quisieran.
Enrique V.
En 1108,los líderes religiosos de
Magdeburgo hicieron un llamamiento a sus seguidores para arrebatarles las
tierras a los paganos wendos del este.En 1110,un noble llamado Lothair formó alianzas
con líderes locales y se apoderó de gran parte del territorio del este. En
1125,Lotario se convertiría en rey de los alemanes, pero cuando murió en
1137,surgió la clásica disputa sobre los derechos de sucesión al trono, y las
tierras del este volvieron sus legítimos dueños wendos reunidos bajo el
gobierno del principe Nyklot.
Lotario II.
Mientras buscaban un sucesor al trono alemán,algunos
terratenientes de las tierras fronterizas entre los sajones del oeste y los
wendos del este se lanzaron de nuevo a
conquistar las tierras de sus vecinos
wendos.Entre 1140 y 1143,centenares de familias sajonas se asentaron en
territorio anteriormente wendo.Dos de los terratenientes sajones mas poderosos,el conde
Adolfo II ( partidario de una convivencia pacífica con los wendos ) y Enrique
de Badewide ( partidario de aplicar mano dura a los wenods ) se disputaron el honor de ocupar la mayor cantidad de territorio wendo.
Enrique de Badewide se adelanto a
su rival, y conquistó varias poblaciones que teóricamente, aunque estaba en
territorio wendo,eran poblaciones absolutamente sajonas y cristianizadas.
Enrique fue muy inteligente, y cuando encontró a un sacerdote lo convirtió
rápidamente en obispo. Todas las objeciones legales y religiosas que pudieran
hacerle se vinieron abajo, ya que tenía unos cuantos pueblos bajo su control, y
ademas un obispo para dirigir su rebaño.Enrique y los suyos ya podía asentarse allí legitimamente.
Las tierras wendas bajo control
del conde Adolfo estaban en una buena situación.Wendos y sajones trabajaban
juntos en la misma dirección, pero tal situación causaba temor entre las tribus
wendas vecinas, que pensaban que su modo de vida podría desaparecer y serian
asimilados por la cultura sajona.
Poco después del comienzo del año,
un centenar de guerreros wendos atacaron las tierras del conde Adolfo y
masacraron a la poblacion,sin hacer distinción entre sajones y wendos asimilados.
Cuando Bernardo de Claraval llego
a Alemania poco tiempo despues para organizar una cruzada contra los
sarracenos,escucho las noticias de la matanza.Y decidió cambiar de objetivo. Ya
no serian los sarracenos, sino los wendos paganos.
Lo que llevaba siendo un siglo de constantes escaramuzas e incursiones
fronterizas entre sajones y wendos se iba a convertir en una autentica invasión .
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